Avant de choisir il est bon de savoir différencier les professionnels que l'on appelle -non sans un grand flou - « psy » dans le jargon courant. Derrière ce terme on retrouve les psychologues, les psychiatres, les psychanalystes et les psychothérapeutes.
Seuls les titres de psychologue et de psychiatre relèvent d'une formation universitaire longue et solide, reconnue par un diplôme d'état. L'usage du titre de psychothérapeute a été récemment réglementé (décret 2012-695 du 7 mai 2012) réservant son utilisation aux psychologues et aux médecins possédant une formation minimum de 400 heures en psychopathologie clinique en plus d’un stage de 5 mois minimum.

Le champ du bien-être psychique intéresse beaucoup de gens qui profitent du manque de clarté pour essayer de se frayer une place. Des individus qui pensent que leur propre expérience en développement personnel, ou leur formation d’une semaine est suffisante pour aider des personnes en souffrance. Ils se font appeler psychorelaxologue, coach personnel, hypnothérapeute…
Ne confiez pas votre santé mentale au premier venu. Vous pouvez vérifier auprès de l'ARS (Agence Régionale de Santé) de votre département que le professionnel est bien enregistré sur la liste ADELI qui certifie l'authenticité des diplômes y compris du titre de psychothérapeute.

Le psychiatre

C'est un médecin dont la spécialisation en psychiatrie lui permet de diagnostiquer les différentes pathologies mentales et de les soigner avec des traitements médicamenteux.
Il est le seul habilité à prescrire des médicaments.

Le psychologue

Il existe plusieurs psychologues (psychologue du développement, psychologue du travail, neuropsychologue…). Celui qui traite des pathologies psychiques est le psychologue clinicien.
Comme le psychiatre, il est formé au diagnostic des troubles et maladies mentales, mais il aide le patient au moyen de différents types de thérapies verbales (parfois ce sont des thérapies corporelles, artistiques théâtrales…). Les approches thérapeutiques sont très diverses, elles sont des « outils », des orientations, permettant d'accompagner le patient dans la connaissance de lui-même et dans la résolution de ses conflits, de ses problématiques.
Cette diversité de thérapies permet d'individualiser au mieux le suivi de la personne. Elles dépendent de l’orientation de chaque psychologue.

Le psychologue est également formé à la passation de tests psychologiques, de bilans (Tests de personnalité, d'intelligence, tests de mémoire…)

Le psychanalyste

Il propose des psychanalyses et se réfère à différents courants théoriques (freudien, lacanien, jungien…). Même si la plupart des psychanalystes sont aussi psychologues ou psychiatres, le psychanalyste n'a pas besoin d'un diplôme pour poser sa plaque. il convient donc de vérifier qu'il soit référencé par une « école de psychanalyste ». Celle-ci accrédite qu'il a lui-même suivi une analyse pendant plusieurs années et qu'il a également mené une ou plusieurs cure sous supervision.

Une fois rassuré sur la compétence du praticien, il est bon de savoir qu'une thérapie nécessite avant tout l'instauration d'une relation de confiance et qu'elle s'inscrit dans une « bonne rencontre ». C'est le climat de confiance qui va créer l'alliance thérapeutique.
Il est parfois nécessaire de rencontrer plusieurs professionnels pour cela et surtout ne pas rayer définitivement l'idée d'entreprendre une psychothérapie parce que l'on a eu une mauvaise expérience. Ce n'est pas parce que l'on a consulté un médecin qui nous a fortement déplu que l'on renonce définitivement aux soins médicaux.